Атомный подводный крейсер «Курск», Россия, 1994 год. О трагедии «Курска» написано немало. Существуют различные и противоречивые версии о случившемся. Но не все знают, что этот корабль успел вписать яркие страницы в историю современного подводного флота. Крейсер проекта 949А «Антей» (по классификации НАТО – «Oscar-II») был заложен в 1992 году на «Севмаше» в Северодвинске, спущен на воду 16 мая 1994 года и принят в эксплуатацию 30 декабря 1994 года. С 1995 по 2000 годы — в составе Северного флота России, пункт базирования Видяево. В августе-октябре 1999 года лодка участвовала в автономном походе в Атлантический океан и Средиземное море, перед этим выполнив на «отлично» ракетные стрельбы на приз Главкома ВМФ России. Поход «Курска» осуществлялся по замыслу и под управлением командующего Северным Флотом адмирала Попова В. А., который дал ему следующую характеристику: «Командиру „Курска“ удалось полностью реализовать наш замысел. Корабль скрытно прорвался в Средиземное море через Гибралтар. Это был не прорыв, а песня!» «Курск» вёл скрытное наблюдение за группировкой 6-го флота ВМС США в Средиземном море, включавшего авианосец «Теодор Рузвельт», самолёты с которого наносили удары по Сербии во время операции НАТО против Югославии. За время средиземноморского похода «Курск» отработал 5 условных атак по реальным целям. Внезапное появление в Средиземном море новейшего «убийцы авианосцев» вызвало панику в рядах 6-го флота США. К поискам «Курска» были привлечены противолодочные силы всех средиземноморских стран НАТО. Тем не менее, К-141 так же внезапно исчезал, как и появлялся, нанося сокрушительные удары по американскому самолюбию. Сразу несколько начальников, включая командующего противолодочной обороной Гибралтарской зоны, лишились своих должностей, а «Курск» и его командир фактически были возведены в ранг «личных врагов Америки». Официальный документ того времени гласил: В ходе выполнения задач боевой службы в Средиземном море АПРК «Курск» действовал в условиях подавляющего превосходства противолодочных сил вероятного противника. Выполнял задачу по наблюдению за авианосными ударными многоцелевыми группировками противника. Осуществлял слежение за ними и производил попутный поиск АПЛ иностранных государств, сохраняя скрытность и боевую устойчивость. По итогам боевой службы 72 члена экипажа представлены к правительственным наградам. Капитан 1-го ранга Г. Лячин представлен к званию Героя России. АПРК «Курск» признан лучшей подводной лодкой СФ. Губернатор Мурманской области вручил командиру корабля приз «Лучшая подводная лодка Северного флота». По итогам соревнования за 1999 год «Курск» — лучший в 7-й дивизии. Пять его боевых частей — «отличные». 23 % членов экипажа — мастера военного дела. Остальные 77 % — специалисты 1-го и 2-го классов. В последний год XX-го века капитан 1-го ранга Г. П. Лячин готовил экипаж к новому дальнему походу, но не в одиночку, а в составе мощной группировки. Россия, после распада СССР, вновь готовилась вернуться в Средиземное море. 30 июля 2000 года экипаж «Курска» принимал участие в военно-морском параде, посвящённом Дню Военно-морского флота в Североморске. Затем по плану учений «Курск» 12 августа 2000 года должен был в 9:40 начать подготовку, а с 11:40 до 13:40 осуществить учебную атаку авианесущей группы кораблей. Необходимо было произвести пуск крылатой ракеты и торпедную стрельбу по учебной цели. Всплытие и выход на связь с отчётом планировался на 13, либо на 15 часов. Командовал кораблём капитан 1-го ранга Г. П. Лячин, герой предыдущего средиземноморского похода. Последние записи в журналах помечены 11 часами 15 минутами 12 августа 2000 года. На 15 октября 2000 года из Североморска планировался выход авианосно-маневренной группы Северного флота, включавшей «Курск», в Средиземное море, где продолжался Балканский кризис и назревали новые события на Ближнем Востоке.